유선 섬유선종은 10대 후반에서 20대 여성에게 흔히 발생하는 양성 종양입니다. 유선 섬유선종의 원인, 증상, 진단, 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
유선 섬유선종이란?
유선 섬유선종(fibroadenoma)은 유방에 발생하는 양성 종양으로, 주로 10대 후반에서 20대 여성에게 많이 발생합니다. 유방의 양성 종양 중에서 가장 흔하게 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 유선선종은 세 가지 형태로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 ‘관내형’으로, 모유를 분비하는 선이 증식하는 형태입니다. 두 번째는 ‘관주위형’으로, 유선 주변의 지방 조직이 증식하는 형태입니다. 세 번째는 두 가지 형태가 혼합된 유형입니다. 이 종양은 표면이 평평하고 타원형이며, 일정한 위치에 고정되지 않고 잘 움직이는 특징을 가집니다. 대개 크기는 2~3cm로 나타나며, 5cm 정도로 성장할 수도 있습니다. 또한 드물게 10cm 이상으로 성장하는 거대 선종도 발생할 수 있습니다. 유방을 만져보면 다른 조직과는 확연히 다른 덩어리를 느끼실 수 있습니다.
원인
유선 섬유선종의 근본적인 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 대부분의 경우 사춘기 이후에 발생하는 경향이 있기 때문에, 에스트로겐(estrogen, 난포 호르몬)과 프로게스테론(progesterone, 황체 호르몬)의 균형이 영향으로 발생한다고 추측되고 있습니다. 종양은 천천히 성장하다가 30세를 지나면서 더 이상 성장하지 않으며, 40대 후반에서 50대에 폐경을 맞이하면 자연스럽게 사라지는 경우도 많습니다. 또한, 경구 피임약의 복용이나 임신·출산 등 다른 호르몬의 변화가 유선 섬유선종을 키우는 원인이 될 수 있습니다.
증상
유선 섬유선종은 통증이 없는 경우가 많으며, 보통 한 쪽 유방에만 발생하거나 양쪽 유방에 동시에 나타날 수 있습니다. 유방암에 비해 부드럽고 탄력이 있는 경우가 많지만, 만져서만 판단하기는 어렵습니다. 유선 섬유선종과 유방암은 구별하기 위해 정밀한 검사와 진단이 필요합니다. 일반적으로 종양이 자아내는 덩어리를 느낄 수 있는 시점은 대개 20세 전후로 알려져 있지만, 성장 속도는 사람마다 다릅니다. 어떤 사람은 10대 후반에 종양을 발견할 수 있고, 어떤 사람은 40대가 되어 처음으로 자각하는 경우도 있습니다.
검사 및 진단
유선 섬유선종을 진단하기 위해서는 촉진 외에도 초음파(에코) 검사나 유방 촬영(맘모그래피)을 통해 종양의 상태를 자세히 살펴봅니다. 검사 이미지에서 종양은 주변 조직과의 경계가 명확하게 구분되며 평평한 형태로 확인됩니다. 일반적으로 초음파 검사가 더 정확한 진단을 제공하며, 유방 촬영에서는 종양을 확인하지 못할 경우도 있습니다. 또한, 유선에 발생하는 양성 및 악성 종양 중에는 ‘엽상종양’이라는 악성일 수 있는 유형도 있기 때문에 이를 구별하는 것이 중요합니다. 만약 검사만으로 구별이 어려운 경우, 조직 검사를 통해 확실히 진단합니다. 조직 채취는 주삿바늘로 종양의 일부를 흡입하거나 유방을 절개하여 종양을 전부 제거하는 방법이 있습니다.
치료
정밀 검사 및 조직 검사를 통해 유방암이 아님이 확정되면, 별도의 치료는 필요하지 않으며 주기적으로 경과를 관찰합니다. 보통 6개월에서 1년마다 병원에 방문하여 종양에 변화가 없는지 확인합니다. 그러나 종양이 유방의 모양에 영향을 미칠 정도로 커지거나, 빠르게 성장하거나, 통증을 동반하는 경우, 또는 악성인 엽상종양이 의심될 경우에는 수술을 통해 제거하는 것이 일반적입니다. 또한, 유선 섬유선종은 재발할 가능성이 높기 때문에, 과거에 종양을 여러 번 제거한 경험이 있다면, 환자와 의사 간의 충분한 상담 후 경과 관찰을 선택할 수도 있습니다. 수술은 국소 마취하에 유방의 일부를 절개하여 종양을 제거하는 방식으로 진행되며, 입원이 필요 없고 상처 자국도 잘 남지 않습니다.
예방 및 치료 후 주의사항
유선 섬유선종은 대부분 악성으로 발전하지 않지만, 통증이나 불편함을 초래할 수 있으며, 유선 섬유선종으로 생각했던 덩어리가 유방암일 수도 있다는 가능성도 존재합니다. 조기 발견을 위해 매달 자가 검진을 통해 유방에 혹이 없는지 확인하고, 의심스러운 증상이 있을 경우 즉시 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 또한, 매년 정기적인 유방 검진을 받는 것도 예방에 도움이 됩니다.
